鋼絞線是由多根鋼絲絞合構成的鋼鐵制品，碳鋼表面可以根據需要增加鍍鋅層、鋅鋁合金層、包鋁層（aluminum clad）、鍍銅層、涂環氧樹脂（epoxy coated）等，根據其性能來說能夠分為預應力絞線、無粘結絞線、基坑用絞線、礦用絞線等等。
預應力鋼絞線與所有鋼絞線的制作原則相同，但采用預應力工藝。通過消除預應力處理預應力，大大提高了拉索的穩定性。當然，它的穩定性也取決于所涉及的幾根鋼絲的張力。特別是預應力鋼絞線一般由2、3、7或19根高強度鋼絲制成，其中所涉及的鋼絲具有不同的性能。有些已經通過鍍鋅層。有的涂上了環氧樹脂，有的被打磨過，有的被刮傷過，以此類推。生產過程中采用高碳熱處理，表面形成冷拔鋼絲。同時，鋼絲可以分為金屬和非金屬，表面也可以雕刻，這就決定了它的主要性能特點。
預應力鋼絞線具有強度高、韌性高、松弛性能好、展開時比較直、抗拉強度等級也很高等特點。這些優良的特性決定了它具有非常廣泛的應用。在國家核電工程中，橋梁的拉桿、吊裝工程等，可以說只要有施工，就有股。其中，光滑鋼絞線最常見的應用領域是預應力鋼。
